Le Tennis en Belgique

Bonjour chers amis de l’Argayon,

La saison internationale 2011 se termine. Tandis que les Argentins tellement motivés à gagner la Coupe Davis sèchent encore leurs larmes et que les Espagnols terminent leur deuxième fête nationale après la victoire décisive de Nadal sur Del Potro, les joueurs pros belges préparent activement l’année 2012 avec beaucoup d’ambition.
Comme vous avez pu lire l’article sur le bilan AFT dans l’AFT magazine, je ne reviendrai pas systématiquement sur les rankings et résultats des meilleurs joueurs francophones durant l’année écoulée.
Il faut tout de même rendre hommage à Olivier Rochus qui pointe à la 67eme place ATP lui qui figurait encore à la 119 eme place en début d’année et à Steve Darcis qui a fait un magnifique bond de plus de 50 places pour se retrouver 88eme à ce jour.
Ils ont formulé le vœu de participer aux J.O. de Londres. Ce sera une magnifique motivation pour ce début de saison et ils ont tous les deux le potentiel pour obtenir leur sélection dans l’équipe belge qui ira aux jeux.

En deuxième ligne, on retrouve David Goffin qui pointe à la 175eme place en ayant été écarté des courts pendant près de six mois. L’occasion sera belle en ce début d’année de se rapprocher du top 100 et qui sait nous réserver une belle surprise en 2012.
La plus belle progression et le plus grand mérite à mes yeux revient à Maxime Authom. Non seulement, il a progressé de plus de 600 places et est aujourd’hui classé 225 ATP, il a battu de nombreux joueurs du top 150, mais de plus il a montré un niveau de jeu très prometteur lors du dernier Ethias Trophy. Le travail effectué par la structure d’Arnaud Fontaine est remarquable et j’espère qu’avec son aide, celle de Pim Van Meele et de Noël Taton, il continuera sa belle progression avec en ligne de mire le top 100 et une sélection en Coupe Davis. Et oui, il va falloir bientôt penser à la relève et quelques jeunes frappent déjà à la porte de l’équipe.
Un beau peloton suit avec 5 jeunes joueurs AFT dans le top 550. Alexandre Folie, Julien Dubail, Germain Gigounon, Yannik Reuter et Arthur De Greef…. Ils ont tous bien progressé en 2011. La seine émulation régnant entre ces joueurs les aidera dans leur future marche en avant .
Je terminerai par les deux premiers points ATP pris par Julien Cagnina, lui qui devrait figurer dans le top 10 mondial junior en début 2012.
J’espère que tous ces jeunes joueurs ainsi que Xavier Malisse, Ruben Bemelmans et Yannik Mertens mettront tout en œuvre pour aider la Belgique à retrouver une place dans l’élite mondiale en Coupe Davis. Puissent-ils être animés de la même motivation que les Argentins qui courent depuis si longtemps derrière une victoire qui continue à les fuir malgré leur volonté et leur jusqu’au-boutisme.

Un stage de 10 jours à La Manga a été mis sur pied pour tous les joueurs belges en présence du capitaine Johan Van Herck, Thierry Van Cleemput, Réginald Willems et un staff complet constitué très professionnellement ( entraîneurs, kiné, préparateur physique…). Celui-ci débute le 12 décembre et se terminera pour permettre le départ vers les tournois préparatoires à l’Australian Open. J’espère qu’il renforcera les liens et servira de « team building » pour une équipe que je souhaite plus soutenue et plus encouragée que cette année.
Je profite de l’occasion pour remercier les organisateurs des tournois 10.000 $ belges qui permettent aux jeunes de se lancer dans la bagarre et je puis déjà annoncer qu’ils seront au moins aussi nombreux en 2012. Je souhaite que plus de jeunes joueurs participent à ces tournois et notamment aux qualifications pour encourager d’autres organisateurs à venir encore faire évoluer le nombre de tournois internationaux en Belgique .

Je suis très attristé de constater qu’aucune fille francophone ne figure dans le top 1000.
Quelques jeunes filles ont tenté leur chance et continuent à le faire. Nous essayons au centre de Mons de former les meilleures juniores actuelles et souhaitons apporter une aide plus efficace à un plus grand nombre de jeunes filles. Nous devons envisager des formules de partenariat avec les structures privées comme nous avons commencé à le faire au niveau des plus jeunes.
Ce n’est que si tous les intervenants à tous les niveaux, des plus jeunes compétiteurs aux juniores, des enseignants des petits clubs aux coaches de la structure fédérale en passant par les moniteurs des écoles de tennis performantes que nous pouvons nous donner une chance de hausser le niveau de nos jeunes filles et de leur donner l’opportunité de se lancer dans le circuit international où la concurrence est de plus en plus forte.

Au niveau belge, l’année avait débuté avec de belles promesses qui n’ont pu se concrétiser avec l’arrêt de Justine, les blessures de Kim et Yanina. On doit aussi regretter la blessure de la numéro un mondiale An-Sophie Mestach qui est à l’arrêt depuis mai. Seules Tamaryn Hendler et Alison Van Uytvanck ont vraiment tiré leur épingle du jeu. Tamaryn a enfin retrouvé cette année le chemin du succès et pointe à la 205 eme place WTA et Alison, après un remarquable tournoi de Bruxelles et une saison régulière, a primpé à la 285eme place mondiale.
Dans un prochain article, je ferai le bilan des juniors. Ce sera d’actualité avant le traditionnel tournoi de l’Argayon. Je souhaite bon courage à Xavier pour les préparatifs de ce tournoi tellement attendu qui est le véritable début de saison pour les meilleures jeunes raquettes belges.
Bonne fin d’année à tous et déjà bonne fêtes de fin d’année à tous ceux que je ne croiserai pas ….à l’anniversaire de Xavier.

Jaques Leriche

Directeur Sportif de l' Association francophone de tennis